كانت مدينة نابلس مركزا لسنجق نابلس في العصر العثماني، وفي فترة الإنتداب البريطاني، تم تقسيم فلسطين إداريا إلى أقضية من ضمنها قضاء نابلس، وعلى إثر حرب 1948؛ شكلت نابلس مع محافظات القدس والخليل مناطق الضفة الغربية التي ضُمت إلى الأردن بعد نكبة فلسطين، وكانت محافظة نابلس تشمل كل شمال الضفة الغربية مشكلة حوالي 40% من مساحتها الإجمالية. عقب حرب 1967، ووقوع المدينة تحت الاحتلال الإسرائيلي، قُسّمت محافظة نابلس إلى أربع محافظات هي إضافة إلى نابلس، جنين وقلقيلية وطولكرم. إضافة إلى ذلك، فُصلت مناطق الأغوار الشمالية في الضفة عن نابلس وضمت إلى محافظة أريحا. عند مجئ السلطة الفلسطينية بعد اتفاق أوسلو، فُصلت مناطق سلفيت وطوباس لتشكل محافظات جديدة. وبذلك، بلغ عدد المحافظات الناتجة عن تفكيك محافظة نابلس بحدودها لدى ضمّها للأردن إلى ست محافظات بحسب التقسيم الحالي.